Perché Plutone non è un pianeta?

Nel 1930, quando Plutone fu scoperto, venne immediatamente classificato come il nono pianeta del nostro sistema solare. Tuttavia, nel 2006, l’Unione Astronomica Internazionale ha riformulato la definizione di pianeta, escludendo Plutone dalla lista. Questa decisione ha suscitato molte domande e curiosità sul perché Plutone non sia più considerato un pianeta. Per comprendere appieno questa controversia e rispondere alla domanda perché Plutone non è un pianeta, esploreremo i motivi scientifici e le nuove definizioni che hanno portato a questa classificazione.

Cambiamenti nella definizione di “pianeta”

Per capire perché Plutone non è più considerato un pianeta, dobbiamo prima capire cosa significa essere un pianeta. Secondo l’Unione Astronomica Internazionale (IAU), un corpo celeste deve soddisfare tre criteri per essere classificato come un pianeta.

1. Deve orbitare attorno al sole.
2. Deve avere una massa tale da ottenere una forma pressoché sferica.
3. Deve aver “ripulito” l’area attorno alla sua orbita.

Plutone soddisfa i primi due criteri, ma non il terzo.

L’orbita congestionata di Plutone

L’orbita di Plutone è situata nella Fascia di Kuiper, una regione del sistema solare esterna a Nettuno, che è piena di piccoli corpi ghiacciati. Plutone non ha “ripulito” questa area, il che significa che non ha assorbito o respinto tutti gli altri oggetti nella sua orbita. Questo è il motivo per cui non soddisfa il terzo criterio.

La controversa decisione dell’IAU

Nel 2006, l’IAU ha preso la controversa decisione di ridefinire ciò che costituisce un “pianeta”. Questa decisione è stata presa in risposta alla scoperta di numerosi corpi celesti di dimensioni simili o superiori a quelle di Plutone nella Fascia di Kuiper.

Dopo molte discussioni, l’IAU ha deciso di introdurre una nuova categoria chiamata “pianeti nani”, e Plutone è stato riclassificato in questa categoria. Da allora, Plutone non è più ufficialmente considerato un pianeta del sistema solare, ma un pianeta nano.

Reazioni alla declassificazione di Plutone

La decisione dell’IAU di declassificare Plutone è stata oggetto di ampie controversie e dibattiti. Alcuni scienziati sostengono che il criterio della “pulizia dell’orbita” non è valido e che Plutone dovrebbe ancora essere considerato un pianeta. Altri, tuttavia, sostengono che la decisione è logica e coerente con le nostre conoscenze attuali del sistema solare.

In conclusione, la risposta alla domanda perché Plutone non è un pianeta, risiede nella ridefinizione dei criteri per essere considerato un pianeta. Tuttavia, la questione è ancora aperta e oggetto di dibattito, e la classificazione di Plutone potrebbe cambiare nuovamente in futuro.