Perché le lacrime sono salate?

Le lacrime sono un fenomeno umano affascinante e universale. Che siano versate per dolore, gioia, irritazione o qualsiasi altro motivo, una costante rimane: le lacrime sono salate. Ma perché il nostro corpo produce lacrime con un sapore così distintivo? Esploriamo le origini e le funzioni del sale nelle lacrime.

La composizione delle lacrime

Le lacrime non sono composte solo da acqua. Contengono, in realtà, una serie di sostanze chimiche tra cui enzimi, lipidi, proteine e, ovviamente, sali. Questi componenti lavorano insieme per svolgere diverse funzioni, dal lubrificare l’occhio alla protezione contro le infezioni.

Il sapore salato delle lacrime è principalmente dovuto al cloruro di sodio presente nel liquido lacrimale. Questi sali provengono dal sangue, ma la concentrazione di sale nelle lacrime è generalmente inferiore a quella nel sangue.

Funzioni e benefici delle lacrime salate

Le lacrime salate sono un elemento chiave per la salute e la funzionalità dei nostri occhi. Agendo come un lubrificante naturale, garantiscono un’adeguata idratazione della superficie oculare, evitando che si secchi. La loro composizione salata, arricchita da specifici enzimi, offre una barriera protettiva contro le minacce esterne, come batteri e virus, contribuendo a ridurre il rischio di infezioni oculari.

Oltre al loro ruolo lubrificante, il sale delle lacrime è essenziale per difendere l’occhio da agenti esterni e per assicurare una visione limpida e trasparente. Ogni volta che le palpebre si aprono e si chiudono, le lacrime si distribuiscono uniformemente sull’occhio, rimuovendo polvere, detriti e microrganismi, garantendo così una visione nitida. Senza questa azione pulente, la nostra vista potrebbe essere compromessa e l’occhio esposto a potenziali infezioni.

Tipologie delle lacrime

Le lacrime basali

Le lacrime basali sono prodotte costantemente per mantenere l’occhio umido e idratato. Rivestono normalmente la superficie dell’occhio, formando il film lacrimale, un sottile strato protettivo che separa l’occhio dall’ambiente esterno. Queste lacrime sono vitali per la salute oculare, proteggendo la cornea dalla disidratazione, dalle irritazioni causate da polvere, corpi estranei e dall’attrito delle palpebre. Inoltre contengono una concentrazione di sali relativamente bassa.

Le lacrime riflesse

Le lacrime riflesse, invece, sono una risposta a stimoli esterni o irritazioni. Intervengono in grande quantità in caso di minacce come l’irritazione dovuta alla polvere, ai pollini o alla sabbia portata dal vento. Quando qualcosa entra nell’occhio o lo sfregamento causa irritazione, il corpo produce queste lacrime per rimuovere il corpo estraneo o alleviare l’irritazione. Hanno una concentrazione di sali superiore rispetto alle lacrime basali, contribuendo a neutralizzare potenziali minacce.

Le lacrime emotive

Infine, le lacrime emotive sono legate alle nostre emozioni, siano esse di gioia, come quando riceviamo una buona notizia, di commozione, come quando guardiamo un film toccante, o di tristezza, come quando condividiamo una delusione. La loro concentrazione di sali può variare a seconda delle emozioni provate.

Le lacrime sono uno degli aspetti più affascinanti della fisiologia umana. Mentre le lacrime sono salate per ragioni pratiche e biologiche, rappresentano anche la complessità e la bellezza della natura umana. Siano esse versate in momenti di tristezza, gioia, dolore o risate, le lacrime sono un segno tangibile delle nostre esperienze, delle nostre emozioni e, in ultima analisi, della nostra umanità.