Perché il cielo appare blu durante il giorno?

Hai mai guardato in alto durante una giornata serena e ti sei chiesto perché il cielo appare blu? Questo è uno dei tanti misteri che la natura ci offre e che possiamo spiegare grazie alla scienza. Scopriamo insieme perché il cielo si tinge di questo colore durante il giorno.

Il cielo blu: un fenomeno di luce

Per comprendere perché vediamo il cielo blu, dobbiamo prima capire come funziona la luce. La luce del sole che raggiunge la Terra è una miscela di tutti i colori dell’arcobaleno, ciascuno con una lunghezza d’onda diversa. Quando questa luce incontra l’atmosfera terrestre, si verifica un fenomeno chiamato diffusione di Rayleigh.

La diffusione di Rayleigh è un fenomeno fisico che si verifica quando la luce interagisce con particelle molto più piccole della sua lunghezza d’onda. In queste condizioni, la luce è diffusa in tutte le direzioni. Tuttavia, la diffusione non avviene allo stesso modo per tutti i colori: la luce blu, che ha una lunghezza d’onda più corta, viene diffusa molto più efficacemente rispetto ai colori con lunghezze d’onda più lunghe, come il rosso o il giallo.

Questo significa che, quando guardiamo il cielo, vediamo principalmente la luce blu che viene sparpagliata in tutte le direzioni dall’atmosfera. Ecco perché il cielo ci appare blu!

Ma perché il cielo non è viola?

Se la diffusione di Rayleigh favorisce i colori con lunghezze d’onda più corte, ci si potrebbe chiedere perché il cielo non appare viola, dato che il viola ha una lunghezza d’onda ancora più corta del blu. La risposta a questa domanda risiede nel modo in cui i nostri occhi percepiscono i colori.

I nostri occhi sono molto più sensibili alla luce blu rispetto alla luce viola. Inoltre, il sole emette meno luce viola rispetto alla luce blu. Questi due fattori combinati fanno sì che il cielo ci appaia blu, e non viola.

Il cielo al tramonto: un arcobaleno di colori

Ma se durante il giorno il cielo appare blu, perché al tramonto vediamo un’esplosione di colori che variano dal rosso all’arancione, al rosa? Ancora una volta, la risposta è nella diffusione di Rayleigh.

Al tramonto, la luce del sole deve attraversare uno strato di atmosfera molto più spesso rispetto a quando il sole è alto nel cielo. Questo significa che la luce blu è diffusa e sparpagliata in tutte le direzioni molto prima che la luce raggiunga i nostri occhi. Al contrario, la luce rossa e arancione, con lunghezze d’onda più lunghe, riesce a raggiungere i nostri occhi, regalandoci i magnifici colori del tramonto.

In sintesi, il motivo per cui vediamo il cielo blu durante il giorno è dovuto alla scienza. La prossima volta che alzerai lo sguardo al cielo, ricorda che stai osservando un fenomeno scientifico che ha affascinato l’umanità per secoli!